电子商务最本质的含义就是“电子”+“商务”，它是指利用Internet、Intranet、Extranet等网络技术手段解决商业交易问题，降低产、供、销成本，从而增加企业利润的所有商业活动，其实质是企业经营管理各个环节的信息化过程。电子商务的重要性不言而喻，在新经济时代，企业要么迈向电子商务，要么“无商可务”。
从系统学的角度讲，企业实施电子商务是一项技术和业务整合的系统工程。典型的企业电子商务发展模式包含三个层次：首先构建网络软硬件基础设施，实现企业及其产品的网上展示、网上公关、网络营销等网上商务活动；其次实现办公自动化（OA）；最后建设企业核心的业务管理和应用系统，重组企业内部经营活动，使其与企业开展电子商务活动保持协调一致，此环节中最有代表性的是ERP的实施。
ERP（企业资源计划）的应用可以说是企业电子商务发展过程中的一种必然和趋势。ERP基于计算机技术和管理科学的最新发展，从理论和实践两个方面，以管理会计为核心，合理规划企业资源，将企业内部所有资源整合在一起，对采购、生产、成本、库存、分销、运输、财务、人力资源进行规划，消除生产和经营过程中一切无效的劳动和无价值的资源分配，从而达到最佳资源组合，使企业获得最佳效益。总的来说，ERP是面向供应链管理的现代企业管理思想和方法，是实现企业整体经营管理的解决方案。
电子商务与ERP都属于企业的信息系统。电子商务是建立在ERP的基础之上的应用，也就是说ERP是企业实施电子商务的支撑系统。但从另一个角度来看，电子商务与ERP又可以被归于同一个层次的应用，只是侧重点不同——ERP系统是由MRP、MRPⅡ等企业管理思想发展来的，管理范围侧重于企业内部；电子商务解决的则是企业与外部世界的通信、连接和交易，侧重点以与外部的交互为主。电子商务更多地起到一种工具的作用，而ERP却是提供一种管理思想和模式，对于企业管理、企业文化都有一种变革的作用。
